Thomas Bernhard nasceu em 9 de fevereiro de 1931, na cidade de Heerlen, Holanda, e faleceu em 12 de fevereiro de 1989, em Gmunden, Áustria. Filho “ilegítimo” da austríaca Herta Bernhard, mulher solteira que fugira à Holanda para dar à luz, o autor de poemas, novelas, romances e peças de teatro é considerado um dos escritores de língua alemã mais influentes da segunda metade do século XX, tendo sido traduzido em diversos idiomas. A estreia desta Praça dos Heróis, no Burgtheater de Viena em 1988, gerou grande polêmica em meio ao ambiente conservador austríaco. Outra polêmica criou também o próprio Bernhard que, ao receber o Prêmio Nacional Austríaco de Literatura, fez um discurso provocador, fora do tom protocolar esperado na ocasião. Essa irreverência frente à cultura oficial é um traço distintivo de sua obra, que intervinha criticamente num momento em que tanto a política como a literatura hegemônica eram orientadas para o esquecimento e o recalque do passado nazista do país. Além de Praça dos Heróis, Thomas Bernhard é autor de peças como A força do hábito e Simplesmente complicado (Cotovia, 1991), de romances como O náufrago, Extinção (Companhia das Letras, 1996; 2000), Árvores abatidas e Perturbação (Rocco, 1991; 1999) e de livros autobiográficos como O sobrinho de Wittgenstein (Rocco, 1992) e Origem (Companhia das Letras, 2006).